Айзек Азимов - Прелюдия к Основанию [Прелюдия к Академии]

(Ждать элеватора было уже некогда). Он отыскал дверь и начал колотить в нее изо всех сия, выкрикивая:

– Леди! Леди!

Он был слишком взволнован, чтобы вспомнить ее имя. Имя мужчины он помнил.

– Хари! Впусти меня. Хари!

Дверь распахнулась, и он ринулся вперед, вернее, попытался. Крепкая рука офицера схватила его.

– Стой, парень! Куда ты прорываешься?!

– Л-л-легавый! Они ничего плохого недоделали, – он оглядел комнату. – Эй, леди, что они хотят от вас?

– Арестовать хотят, – мрачно ответила Дорс.

– За что, за что? – пытаясь вырваться из цепких рук, он продолжал: – Л-л-легавые! У-у-у! Меченные! Не ходите с ними, леди! Вам нельзя с ними, поняли?

– Убирайся вон! – заорал Расс, и грубо тряхнул мальчугана.

– Не уйду! Ты сам убирайся, легавый! Сейчас придут все ребята – хуже будет! Тогда не смоешься, ха!

– Что значит «все ребята»? – обеспокоенно спросил Расс.

– Они уже на улице. Машину твою сейчас по частям разнесут, понл, меченый! Потом тебя!

Расс повернулся к напарнику.

– Свяжись с участком. Пусть высылают отряд Макроса.

– Нет! – Рейч рванулся к Астинвальду. – Не смей звонить!

Расс достал нейрохлыст и выстрелил. Рейч скорчился, схватился за плечо, упал на пол и дико закричал. Расс еще не успел развернуться лицом к Селдону, как тот, обхватив его за пояс и направив нейрохлыст вместе с рукой офицера сначала вверх, а потом за спину, наступил ему на обе ноги, лишив возможности двигаться.

И когда Расс уже агонизировал от боли, Хари все еще сжимал его в захвате.

Астинвальд проворно выхватил бластер, но Дорс, захватив его рукой за плечи, приставила лезвие ножа к его горлу.

– Не двигаться! – крикнула она. – Одно неосторожное движение, и я раскрою тебя до позвоночника! Бластер – на пол! Быстро! Теперь – хлыст!

Селдон бережно поднял Рейча. Малыш все еще плакал и корчился от боли. Селдон повернулся к Тисалверам и сказал:

– Там, снаружи, люди! Много рассерженных людей! Я могу позвать их и они переломают все ваше добро – разнесут вдребезги! Если вы этого не хотите – подберите оружие и бросьте в соседнюю комнату. Обезоружьте этого, на полу, и сделайте то же самое. Быстрее! Пусть ваша жена поможет. Теперь она дважды подумает, прежде чем доносить на порядочных людей! Дорс, этот на полу, пока безопасен. Выруби второго, только не убивай!

– Хорошо! – она стукнула второго рукояткой ножа в висок, и тот опустился на колени.

На ее лице было отвращение и раскаяние.

– Я не хотела!

– Они выстрелили в Рейча, – Селдон попытался спрятать за словами огорчение от всего произошедшего.

После этого они стремительно выбежали на улицу. Она кишела людьми, в основном, мужчинами. При их появлении толпа загудела. Поравнявшись с людьми, Селдон и Дорс почувствовали острый запах нищеты. Кто-то из толпы выкрикнул:

– Где меченые?

– Внутри! – пронзительно выкрикнула Дорс. – Оставьте их. Они сейчас безопасны, но скоро придут в чувство. Уходите!

– Что с вами? – вырвалось из нескольких глоток одновременно.

– Мы уходим!

– Я присмотрю за ними, – взвизгнул Рейч, пытаясь освободиться из рук Селдона и встать на ноги. – Уже сам могу, пусти!

Толпа расступилась перед ними и он, все еще потирая плечо, выкрикнул:

– Господин, леди, за мной! Быстрей!

Он махнул рукой и шепнул:

– Нам туда! В такое место отведу – никто не найдет, – Может сам Даван даже не знает, где это. Только… придется идти через канализацию. Там, зато, никто не найдет, но… вам… понимаете, что я хочу сказать?

– Ничего, мы переживем, – успокоил его Селдон.

Рейч привел их к убежищу. Это означало, что вскарабкавшись по крутому металлическому трапу, они оказались в просторной комнате чердачного типа.

Назначение помещения оставалось непонятным. Комната была напичкана громоздким оборудованием, которое бездействовало. Внутри было сравнительно чисто, а устойчивая тяга не давала пыли оседать и, что самое главное, вентилировала тошнотворный запах. Рейч был доволен собой.

– Ну, как? Отличное местечко? – потребовал он одобрения.

Бедняга все еще потирал плечо и иногда, когда тер слишком сильно, повизгивал.

– Могло быть и хуже, – сдержанно похвалил Селдон. – Рейч, для чего это помещение?

Рейч попытался пожать плечами, но снова заскулил от боли.

– Почем я-то знаю, – и несколько нагловато добавил: – Кого это волнует?

Дорс, которая присела на пол, предварительно проведя по нему рукой и взглянув на свою ладонь, высказала предположение:

– Я думаю, это часть комплекса, предназначенного для детоксикации и рециркуляции воды. Конечный продукт цикла – удобрения.

– Тогда, – Селдон рассуждал вслух, – те, кто обслуживают комплекс, должны периодически заглядывать сюда…

– Бывал я здесь раньше, – заявил Рейч, – никогда никого не встречал.

– Насколько я понимаю, Трантор автоматизирован, насколько это вообще возможно. Уж где-где, а в системах сточных вод – это просто необходимо. Скорее всего, мы в безопасности… на некоторое время.

– Ненадолго, Дорс. Нам необходима вода и пища.

– Я принесу! – пообещал Рейч. – Ребенку легче раздобыть жратву, честно!

– Спасибо тебе, Рейч, – рассеянно ответил Селдон. – Сейчас я совсем не голоден.

Он хмыкнул и добавил:

– Может быть, я уже больше никогда не проголодаюсь…

– Проголодаешься, еще как! – пошутила Дорс. – Даже если ты потеряешь аппетит – пить все равно захочется. По крайней мере, с очисткой прямой кишки проблем не будет! Мы, практически, сидим на клоаке.

Наступила тишина. Свет был очень тусклым и Селдон, уже в который раз, удивился пристрастию транторианцев к темноте. Потом он поймал себя на том, что абсолютной темноты не было нигде. Очевидно – это свойство любого энергетически богатого общества. Если задуматься, то в Империи нет планет, страдающих от нехватки энергии. Были ли когда-нибудь времена, когда примитивные технологии приводили к истощению энергетических запасов?

Он прислонился к трубам – единственное, что он знал о них, это то, что по ним текут сточные воды. Как только он подумал об этом, резко отстранился от них и присел рядом с Дорс.

– Как ты думаешь, можем ли мы связаться с Четтером Хьюмменом?

Дорс ответила:

– Сообщение я послала, но… я бы не хотела встретиться с ним…

– Не хотела бы?!

– Ведь я должна защищать тебя! А каждая встреча с ним – свидетельство моих неудачных попыток…

Селдон, прищурившись, испытующе посмотрел на Дорс.

– Дорс, нельзя же быть такой самолюбивой! Ты не сможешь защитить меня от всех секретных служб Трантора.

– Конечно, не могу! Только от нескольких человек…